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폐암

: 폐암은 일반적으로 원발성 폐암을 의미하며, 원발성 폐암은 폐에서 기원한 악성 종양을 의미한다.

폐암의 원인으로 가장 잘 알려진 것은 흡연으로, 폐암의 약 85%는 흡연에 의한 것으로 보고되고 있다.

일반적으로 흡연은 폐암의 발생 위험을 13배 증가시키며, 장기간의 간접 흡연은 1.5배 증가시키는 것으로

알려져 있다. 흡연의 양과 기간도 폐암에 걸릴 확률과 관련이 있다. 매일 한 갑의 담배를 40년간 피워 온

사람이라면 담배를 전혀 피우지 않는 사람에 비하여 폐암에 걸릴 확률이 20배에 달한다는 연구가 있었다.

또한 20년간 두 갑을 피워 온 남자라면 폐암으로 사망할 확률이 60~70배가 증가한다는 연구도 있었다.

이렇게 폐암이 걸릴 위험이 높았던 흡연자들도 금연을 하면 향후에 폐암에 걸릴 위험도가 금연 후 15년간

계속 감소하여, 금연 15년 후 폐암에 걸릴 위험도는 비흡연자의 약 2배로까지 떨어진다.

그러나 이 이후에도 완전히 폐암에 걸릴 위험도가 비흡연자와 같은 수준으로 떨어지지는 않는다.

한가지 흥미로운 사실은 이러한 담배의 해악은 여성에게 더욱 두드러지게 나타나 같은 정도로

흡연에 노출되었다면 남자보다 여자가 폐암 발생 확률이 1.5배 높다.

약 15%의 폐암은 비흡연자, 즉 예전에도 담배를 피운적이 없는 사람에게 생기며, 이들의 대다수는

여성이다. 폐암을 일으키는 흡연 외의 원인으로는 간접 흡연, 석면, 라돈, 비소, 카드뮴, 니켈 등의 금속,

이온화를 하는 방사선, 다환방향족 탄화수소, 폐 섬유증, 방사선 치료, HIV감염 등이 있다.

유전적 요인도 폐암에 걸릴 확률이나 폐암의 예후와 관련이 있다.

폐암은 증상이 나타날 때쯤이면 이미 진행된 경우가 많다.

즉, 진행된 폐암이더라도 증상이 없는 경우가 흔히 있다.

폐암 환자의 5~15% 정도는 무증상일 때 폐암으로 진단을 받는다. 하지만 대부분은 증상이 나타난 뒤에야

폐암으로 진단을 받는다.

대부분의 폐암 환자는 진단 당시에 하나 이상의 증상을 가지고 있는데, 이중 가장 흔한 증상은

기침, 객혈, 흉통(가슴통증), 호흡곤란이다. 폐암의 진단 당시에, 기침은 폐암 환자의 50~75에서,

객혈은 25~50%에서, 흉통은 약 20%에서, 호흡곤란은 약 25%에서 나타난다.

폐암 예방에 가장 좋은 방법은 흡연을 시작하지 않도록 하는 것, 이미 시작한 사람이라면 금연하는 것이다.

70~80%의 흡연자들은 금연을 원하고 연간 약 1/3의 흡연자가 금연을 시도하지만 약 90%가 실패한다는

것은 잘 알려진 사실이다. 의사의 도움을 받으면 금연 성공 확률을 높일 수 있지만 이러한 경우마저도

20~30% 정도만이 금연에 성공하는 실정이다. 이렇게 금연의 성공률이 낮은 것은 흡연이 헤로인만큼

강력한 니코틴 중독 질환이기 때문이다. 그러므로 청소년들이 흡연을 시작하지 않도록 하는 것이 가장

좋은 예방법이라 할 수 있다.

폐암이라고 하면 대부분 기관지암을 의미하는 경우가 많습니다.

기관지암은 40~70세에 자주 발생하며, 드물게 40세 이전에 발생하기도 합니다.

최근에 급격히 증가하는 폐암은 남성에서 발생하는 암 중에서 위암 다음으로 많이 발생하며,

또한 여성에서도 4~5번째로 많은 암입니다.